Transformasjon av Ambassaden

Etter angrepene mot USA 11. september 2001, fikk sikkerheten rundt USAs ambassadebygninger betydelig prioritet. Rundt Eero Saarinens ikoniske ambassade fra 1959, anlagt med intensjonen om å framstå som en «gentleman i kjole og hvitt», ble vaktholdet styrket med sluser, gjerde og politipost. Bygningen mistet dermed sin opprinnelige intensjon som et inviterende amerikansk kulturhus for det offentlige Norge, som skulle samspille med byen og Slottsparken.

Da ambassadedriften opphørte i 2017, ble bygningen kjøpt av Fredensborg Eiendom som ønsket å transformere bygningen tilbake til sin opprinnelige prakt. Samtidig ble bygget og uteområdet fredet.

Idet driften som ambassade opphørte og det høye gjerdet rundt bygningen ble revet, ble et 12,6 meter bredt og tidligere utilgjengelig «belte» langs bygningens fasade frigjort. Saarinens intensjon om at Ambassaden skulle omkranses av store trær, slik at man fikk en opplevd sammenheng med Slottsparken, er nå gjenetablert i den nye utformingen, og supplert av frodige nye plantebed som tar opp terrengforskjellene og former en overgang mellom forskjellige soner.

På tvers av eiendomsgrensen mellom privat og kommunal eiendom, etablerte SLA et sammenhengende bygulv som ble kledd med norske steinheller i forskjellige fargenyanser, varierende størrelse og overflatebehandling. Saarinens opprinnelige plan, som inkluderer en markering av linjer i trapper, kjørearealer, sokkel og trerekker langs Løkkeveien og Hansteens gate, er bevart i den nye programmeringen. Nivåforskjellene er utnyttet til å skape terrasser, sittekanter, trapper og sykkelparkering.

Mot Henrik Ibsens gate og byggets hovedfasade, er den opprinnelige kantsonen skånsom restaurert, og på bygulvet er det plassert nye benker i larvikitt som inviterer til opphold. Gangforbindelser er forbedret med brede fortau som skaper forbindelser inn mot nærliggende parker og plasser. En ny og universelt utformet fotgjengerløsning gir alle muligheten til å oppleve området uten hindringer.

SLA har utformet et byrom som inviterer til samhandling og opplevelser, der både naboer, ansatte og resten av Oslos befolkning kan trives.