Kongjian Yu (1963–2025)

«Det er med stor sorg og en dyp følelse av tap at Den internasjonale foreningen av landskapsarkitekter (IFLA) kunngjør bortgangen av en sann visjonær og en av de mest innflytelsesrike skikkelsene innen vårt felt, professor Kongjian Yu,» skriver IFLA-president, Bruno Marques på www.iflaworld.com/

«Kongjian Yu døde tragisk 23. september 2025 i en flyulykke i Pantanal-regionen i Mato Grosso do Sul, Brasil, hvor han deltok på den 14. internasjonale arkitekturbiennalen i São Paulo. Han ble 62 år gammel.

Kongjian Yu dedikerte sitt liv til å omdefinere landskapsarkitektur og byplanlegging som "overlevelsens kunst." Hans banebrytende "Sponge City"-konsept, først foreslått i Kina, legger vekt på naturbaserte løsninger for urban vannforvaltning, ved å bruke våtmarker, gjennomtrengelige flater og grønne områder for å absorbere, filtrere og lagre regnvann. Denne filosofien, forankret i gammel kinesisk visdom, har påvirket nasjonal politikk i Kina og har blitt anvendt globalt, med et fokus på et "økologisk sikkerhetsmønster" som prioriterer motstandsdyktighet, funksjonalitet og bærekraft over rent ornamental estetikk. Professor Yu utvidet også dette konseptet til en "Sponge Planet"-tilnærming, som fremmet økologisk restaurering av våtmarker, elver og kystområder verden over.

(...)
Medlemmene av IFLA-fellesskapet husker hans fengslende taler, hans vilje til å engasjere seg med studenter og fagfolk, og hans livlige ånd, selv bare dager før hans tidlige bortgang ved arrangementer som IFLAs verdenskongress i Nantes og møter i Brasil. Han hadde en unik evne til å inspirere, og gjorde komplekse økologiske prinsipper tilgjengelige og presserende.

Hans tap føles dypt over hele verden, som gjenspeiles i de hjertelige hyllestene fra IFLA-medlemmer som sørger over en venn, en kollega, en visjonær og en standhaftig forkjemper for en bærekraftig framtid. Vi, som IFLA-familien, er forpliktet til å fortsette hans vitale arbeid og sikre at visjonen hans for en “Sponge Planet” består. Må hans minne være en velsignelse, og må hans bidrag til landskapsarkitektur fortsette å inspirere framtidige generasjoner til å bygge en mer motstandsdyktig og harmonisk verden.
»

Æresdoktor ved NMBU 2019 - og SGJA 2020

Kongjian Yu ble utnevnt til æresdoktor ved NMBU i 2019 og var til stede på verdenskongressen i Oslo som NLA arrangerte.

«– Han introduserte og definerte en ny bærekraftig estetikk, som han kalte big foot aesthetics — en estetikk som jobber med naturen i stedet for mot den. Dette står i kontrast til little foot aesthetics, et begrep som refererer til Kinas historiske tradisjon med fotbinding, som gikk imot naturlige prinsipper», forklarer Tore Edvard Bergaust i minneordet på NMBUs nettside.

Kongjian Yu mottok av en rekke internasjonale utmerkelser, inkludert IFLA Sir Geoffrey Jellicoe Award (2020)
, oppkalt etter grunnleggeren av IFLA og den høyeste utmerkelsen en landskapsarkitekt kan få, av sine egne.  Les mer om det på Landskapsarkitektur.no

Sanya Mangrove Park, Hainan Province, China, 2018. Photo © Turenscape.

For Kongjian Yu, Landscape Architecture is the "Art of Survival"