Grønne lunger i grå gater

Trær i byen er kritisk infrastruktur

Bytrær er langt mer enn pynt i bybildet. I norske byer spiller trær en avgjørende rolle for både mennesker, klima og økologiske prosesser, og de bør behandles som en form for kritisk infrastruktur.

Etter hvert som norske byer fortettes og klimaet blir varmere og våtere, blir behovet for robuste, store trær i gatene enda tydeligere. Trær bidrar til å skape sunnere, mer levende og klimavennlige byer, men likevel blir de ofte undervurdert, nedprioritert eller fjernet når nye prosjekter skal realiseres. I realiteten er gatetrær blant våre mest effektive og rimelige verktøy for å gjøre byene bedre – både for dagens beboere og framtidige generasjoner.

En av de viktigste funksjonene som bytrær har, er evnen til å kjøle ned urbane områder. Asfalt, mur og betong absorberer og lagrer varme, noe som skaper såkalte varmeøyer. Selv i Norge, hvor mange forbinder klimaet med moderate temperaturer, merkes dette stadig tydeligere. Store trær gir skygge og reduserer temperaturen betydelig i omgivelsene. Gjennom fordamping bidrar bladverket til en naturlig luftkjøling som både gjør det mer behagelig å være ute og reduserer energibehovet til kjøling i nærliggende bygninger.

Foto: Hanne Johnsrud. Bildene er tatt under Øyafestivalen i Tøyenparken en ettermiddag i august 2022. Det viser festivaldeltakere som har søkt tilflukt i skyggen under store, gamle trær i parkområdet. Mens solen står høyt på en klar, blå himmel og gresset i de åpne områdene er solstekt, samler mennesker seg tett under trekronene for å hvile, prate og vente mellom konsertene. 

Trær forbedrer også luftkvaliteten på en måte få andre tiltak klarer. De filtrerer og binder svevestøv, støvpartikler og forurensning fra trafikk og industri, og bidrar dermed til et renere og sunnere bymiljø. Dette har direkte betydning for folkehelsen, spesielt i områder med mye biltrafikk eller trange gater hvor luften står stille. Trær kan absorbere betydelige mengder forurensende gasser og redusere konsentrasjonen av skadelige stoffer i luften.

I tillegg fungerer trær som naturlige vannregulatorer i en tid med mer ekstremvær. De tar opp regnvann gjennom både bladverket og rotsystemene, reduserer overflateavrenning og forebygger flom i urbane områder. Dette avlaster avløpssystemene og reduserer skadevirkningene når kraftige regnskyll blir mer vanlig.

Gatetrær gjør også byene mer attraktive og trivelige. Grønne gater innbyr til gåing, sykling og sosialt samvær, og bidrar slik til bedre folkehelse både fysisk og psykisk. Områder med trær er kjent for å gi lavere stressnivå og høyere livskvalitet, og folk oppholder seg mer utendørs når de eksisterer. Trær gir også habitat for fugler, insekter og andre smådyr, og styrker det biologiske mangfoldet i byen.

Økonomisk sett gir gatetrær god avkastning. Trær langs gater og i parker øker eiendomsverdien, tiltrekker kunder til lokale butikker og kan spare samfunnet store summer gjennom reduserte energikostnader og mindre behov for overvannsutbedringer.

Kort sagt: uten trær ville byene våre vært varmere, mer forurenset, mindre attraktive og mer sårbare for klimaendringer. Derfor bør vi plante flere trær, ta bedre vare på dem som allerede står og se dem som en investering i en grønnere, sunnere og mer bærekraftig framtid.

Balèn Yousef, styremedlem i NLA